Minister van Verdediging, Angie Motshekga, beoog om die SANW in finansiële nood te laat herleef, met klem op befondsing en langtermynverbintenis.
Angie Motshekga, minister van verdediging, en haar adjunk, Bantu Holomisa, is vasbeslote om die Suid-Afrikaanse Nasionale Weermag (SANW) wat vir jare reeds onder finansiële tekortkominge probeer oorleef, om te keer.
Met “Multitasking” Motshekga in die bestuursitplek, was Holomisa optimisties dat die missie op die lang termyn bereik kan word as voldoende fondse aan die departement van verdediging vrygestel word om sy werk te doen.
SANW sal tyd en befondsing benodig
Verdedigingskenner Helmoed-Römer Heitman het gesê die SANW kan omgedraai word, maar oor ‘n lang tyd en met voldoende finansiering, veral met die huidige bekwame generaals aan die spits.
Hoof van die Weermag-generaal Rudzani Maphwanya en sy mede-senior-generaals was die regte manne vir die pos, het hy gesê.
“En ek is seker hulle kan dit op hul vlak doen. Die meeste van die beamptes en senior CNO’s is bekwaam en kan deel wees van ‘n ommeswaai,” het Heitman gesê.
Hy het egter gewaarsku dit sal baie geld verg om die skade van dekades se onderbefondsing en oorstrekking ongedaan te maak.
“Ek is nie seker hoeveel geld die tesourie kan vrystel as jy die werklike maatskaplike behoeftes en die dringende werk wat nodig is om nasionale infrastruktuur op standaard te kry, in ag neem nie.”
Dr Jakkie Cilliers van die Sentrum vir Sekerheidstudies, het gesê: “Dit is baie laat in die dag, gegewe die skade wat aangerig is.
“Ongelukkig wek die politieke span nie vertroue in nie, gegewe hul prestasiegeskiedenis op ander gebiede.
“Die eerste stap moet ‘n realistiese hersiening van die SANW wees, insluitend groot verslanking van sy opgeblase topstruktuur en duidelikheid oor rolle en funksies,” het Cilliers gesê.
Holomisa is ondersteun deur president Cyril Ramaphosa se oproep aan die twee politici om die negatiwiteit rondom die departement se benarde finansiële posisie uit die weg te ruim.
Die president het die departement ook gevra om aan die SANW se “gereedheidstoestand” as hul fokuspunt te werk.
Die stand van gereedheid het beteken dat die mag fiks, goed toegerus, gefinansier en gereed moes wees om enige taak te onderneem, insluitend die verdediging van die land, vredesendings en gemeenskapsdiens te lewer soos om by te staan met misdaadbekamping en die aandag aan nasionale rampe.
Die SANW moet tot sy status as die “trots van die nasie” herstel word, het Ramaphosa gesê. Heitman het gesê die verdedigingsbegroting moet ‘n prioriteit wees.
“Ons het ‘n groot verandering in die ekonomiese beleid nodig om dinge aan die gang te kry. En die regering moet ophou om die SANW as ‘n brandweer te gebruik om gemors reg te maak wat deur ander departemente gemaak is.”
Holomisa het gesê die sukses van die projek hang af van ondersteuning van die Kabinet.
“Dit gaan nie oornag gebeur nie. Ons moet wegbeweeg van krisisbestuur na finansiële stabiliteit.”
Holomisa se spesiale taak word gelei deur die implementering van die 2015 South African Defence Review, in samewerking met afdelingshoofde.
Die hersiening het gehandel oor ‘n langtermyn-verdedigingsbeleid en verdedigingstrategiese trajek wat oor die volgende vier mediumtermyn strategiese raamwerkperiodes gevolg moet word.
Ramaphosa wou ook ‘n “verjongde” SANW hê deur die jeug te werf om die werk te doen en die verouderende personeel te vervang.
Heitman het gesê: “Alles is nie ondergang en somberheid nie. Ons hoef nie die begroting dadelik te verdubbel nie, maar dit moet eerder oor ‘n paar jaar geleidelik groei.
“Maar dit sal tyd en vasberadenheid van die president af neem.”
Ons het die SANW nodig om ons almal te beskerm.
Ten spyte van die mooi klinkende retoriek van adjunkminister Bantu Holomisa oor druk om die SA Nasionale Weermag (SANW) te red, kan ons nie help om te wonder of verdedigingskenner dr Jakkie Cilliers nie korrek is wanneer hy voorstel dat dit dalk te laat is om ons weermag te red nie.
Te laat bedoel hy dat soveel skade oor die afgelope 20 jaar aangerig is dat die weermag nou ‘n blote skaduwee van sy vorige self is.
Selfs as daar voorsiening gemaak word vir die feit dat die land se soldate nie meer apartheid hoef te verdedig en ‘n Koue Oorlog-gevolmagtigde veldtog in Angola hoef te veg nie, is die SANW soos dit tans staan skaars geskik vir die doel.
Inderdaad, Cilliers en ander kenners glo dat daar eerlike debat moet wees oor wat ons van ons weermag wil hê.
Holomisa reageer
Dit is ‘n maklike argument om te sê ons glo in vrede, nie oorlog nie … veral gegewe ons gewelddadige verlede. Maar enige potensiële vyande – en hulle kan stadig na vore kom of ons verras – het nie sulke emosionele redes om hul wapens neer te lê nie.
Op hierdie tydstip in die 21ste eeu gaan dit waarskynlik nie meer ‘n nasiestaat wees wat ons bedreig nie – Suid-Afrika se vryheid en onafhanklikheid sal meer waarskynlik deur terroriste- of rebellegroepe van buite ons grense aangeval word.
As ons nie ‘n weermag het wat behoorlik opgelei en behoorlik toegerus is nie, dan kan ons maklike keuses vir hierdie groepe wees.
En Suid-Afrikaners kan sterf.
Ons hoop dit kom nie so nie, maar ons regering en ons beleidmakers sal ‘n naïewe onreg aan die land en sy burgers doen as hulle nie verseker dat ons ‘n doeltreffende skild oor ons het nie.
Die SANW lyk soos die swak verhouding in vergelyking met baie van ons Afrika-bure, wat besef dat verdediging ‘n noodsaaklike deel van nasieskap is.
