’n Boer van Simonstad en die werkers is vir afpersing geteiken toe ’n man wat hom as ’n Eskom-werknemer voorgedoen het, beweer ’n kaartjie is uitgereik om krag by Rocklands Farm te ontkoppel.
Dr Paul Rowe, die eienaar van Rocklands Farm in Simonstad, het op Maandag, 5 Augustus ‘n stortvloed van kommerwekkende boodskappe ontvang van ‘n man wat beweer hy is “Davis Mfundo”, ‘n Eskom-amptenaar.
Mfundo het aan Rowe gesê ‘n kaartjie is uitgereik om die plaas se kragtoevoer te ontkoppel weens gepeuter met ‘n voorafbetaalde elektrisiteitsboks. Om die ontkoppeling te voorkom, het hy ‘n betaling van R5 000 geëis.
“Hy het beweer hy werk vir Eskom en het gesê hy het ‘n kennisgewing ontvang dat daar met een van die voorafbetaalde bokse gepeuter is, en hy kom om die krag af te sny,” het Rowe verduidelik.
Die man het Rowe aanhoudend vir die geld gedruk en gedreig om die elektrisiteit af te sny as die betaling nie gemaak word nie.
Simonstad is egter nie onder Eskom se jurisdiksie nie, maar word deur die Stad Kaapstad bedien. Die kragvoorsiener het bevestig daar is geen werknemer met die naam Davis Mfundo nie.
In ‘n reeks WhatsApp-stemnotas het Mfundo vir Rowe, wat toe nie op die plaas was nie, probeer dwing om op te betaal om ontkoppeling te vermy.
“Ek kan die span (Mfundo se bemanning) stop, want hulle gaan met drie bakkies, daar is ses van hulle … Ek kan die stelsel stop en jy sal die verwysingsnommer ontvang,” het Mfundo gesê in een van die stemnotas in Daily Maverick se besit .
Rowe wat egter ferm gestaan het teen die intimidasie, het aan Mfundo gesê al sy elektrisiteitsrekeninge is op datum en het bewys van die eis teen hom geëis, asook Mfundo se Eskom-bewyse en ‘n afskrif van die kennisgewing. Rowe het gewaarsku dat hy aanklagte van poging tot omkopery of afpersing sal indien indien die eise voortduur.
Toe Daily Maverick die nommer kontak wat gebruik word om Rowe te stuur, het ‘n man wat homself as Mfundo geïdentifiseer het, enige betrokkenheid ontken en beweer hy het nie vir Eskom gewerk of enige kennis van die situasie gehad nie. Hy het ook genoem dat hy soortgelyke oproepe ontvang het en het dit oorweeg om sy nommer te verander.
“Ek weet nie waarvan jy praat nie. Ek werk nie eens by Eskom of die Stad Kaapstad nie, en ek het niemand gebel nie,” het Mfundo gesê.
Pierre van der Spuy, plaasbestuurder van Rocklands, het aanvanklik gedink die oproep is dalk reg, maar het gou besef dit was ‘n afpersingspoging.
“Hy het gesê die elektrisiteit sal afgesny word as ons nie R5 000 betaal nie. Ek het gevra of ons kontant kan betaal, maar hy het aangedring op e-wallet, wat rooi vlae laat lig het,” het Van der Spuy gesê. Hy het gesê die plaas het onlangs elektriese probleme ondervind, wat hulle meer kwesbaar maak vir sulke swendelary.
In April vanjaar het die munisipaliteit inwoners gewaarsku oor elektrisiteitsswendelaars wat voorgegee het dat hulle in diens van die stad is om “meters te skandeer” of “proppe na te gaan”.
Hierdie swendelaars was volgens die inwoner wat hulle aangemeld het goed geklee; een met ‘n reflektiewe baadjie en ‘n ‘permit’ daaraan geheg, met ‘n knipbord in die hand. Met die vertroue dat hulle vir die stad gewerk het, het die inwoner hulle in haar huis ingelaat, maar het gou besef hulle was nie wie hulle beweer hulle was nie en het hulle gevra om haar huis te verlaat, wat hulle gedoen het – maar nie voordat hulle haar goue oorbelle gesteel het nie.
Xanthea Limberg, die stad se Mayco-lid vir energie, het inwoners aangemoedig om waaksaam te wees en hulle daaraan herinner dat wettige stadswerkers behoorlike identifikasie en ‘n werkbevel spesifiek vir hul taak dra.
“Ons herinner inwoners daaraan dat die stad ‘n afspraak met hulle sal maak voordat hulle hul huis besoek,” het sy gesê. “Ons doen ‘n beroep op ons inwoners om bewus te wees van hierdie swendelaars en die nodige stappe te neem om te verseker dat alle besoekers aan hul huis wettige stadswerknemers of kontrakteurs is.”
Die ontkoppeling van elektrisiteit, het Limberg beklemtoon, was ‘n laaste uitweg na ‘n formele proses van skuldinvordering.
Ter verduideliking van die proses het Limberg gesê skuldinvordering behels die uitreiking van waarskuwingsbriewe of aanmaningsbriewe wat die eienaars/gebruikers van dienste van die eiendom in kennis stel van die dreigende beperking of ontkoppeling van dienste.
“Die debiteure is deeglik bewus van die situasie en die optrede. Indien geen antwoorde ontvang word nie, of die uitstaande skuld nie vereffen word nie, selfs nadat die waarskuwingskennisgewings beteken is, is die volgende stap in terme van wetgewing om óf die elektrisiteitstoevoer te ontkoppel, die watertoevoer tot ‘n druppelvloei te beperk, óf die skuld deur elektrisiteit voorafbetaalde aftrekking.”
“Die meeste mense kom in hierdie stadium by ons kantore in om óf hul rekeninge ten volle te vereffen óf reëlings te tref om hul skuld oor ‘n ooreengekome tydperk en op grond van hul vermoë om te betaal af te betaal.”
Soortgelyke berigte en waarskuwings van afpersing-swendelary is in eThekwini en Ekurhuleni aangemeld.
Inwoners word aangeraai om die geloofsbriewe te verifieer van enigiemand wat beweer dat hulle ‘n Stad- of Eskom-amptenaar is en om enige verdagte aktiwiteite aan te meld.
Die Stad Kaapstad het ook ‘n stadwye teen-afpersingsblitslyn (0800 00 6992) bekendgestel. Daar is ‘n beloningstelsel in plek vir inligting wat lei tot die arrestasie en vervolging van afpersers. DM
