Tientalle loodwalvisse het op ‘n strand in Orkney uitgespoel in wat die grootste massastranding van walvisse in Skotland vir dekades kan wees.
Na raming is daar meer as 70 diere uit die water by Tresness Beach op die eiland Sanday, maar assesserings vind steeds plaas.
Dit sluit manlike walvisse tot sewe meter (22 voet) lank sowel as wyfies, kalwers en jeugdiges in. Die meeste van die walvisse is dood, maar pogings om te identifiseer watter van die soogdiere nog lewe en gered kan word, is aan die gang.
Kenners sê dit is te vroeg om te weet wat die stranding veroorsaak het, maar dit is waarskynlik dat een van die walvisse in die moeilikheid beland het en die res van die groep het probeer help.
Lede van die publiek word gevra om weg te bly van die gebied terwyl assesserings plaasvind.
Vroeë aanduidings dui daarop dat dit die grootste strandingsgebeurtenis in Skotland kan wees sedert ten minste 1995, toe die Scottish Marine Animal Stranding Scheme (SMASS) gestig is – alhoewel strandings van ‘n soortgelyke skaal in onlangse jare gesien is.
Verlede jaar is ‘n hele peul van 55 loodswalvisse dood ná ‘n stranding op Lewis. Slegs 15 walvisse het geleef toe hulle aan wal gespoel het. Een is suksesvol terug getoot in die see in terwyl die res doodgemaak moes word.
Tussen 60-70 van die diere het in 2011 in vlak water in Sutherland uitgespoel.
Volgens die Natural History Museum het die grootste Britse stranding in 1927 plaasgevind toe 126 uit meer as 130 vals moordwalvisse in die Dornoch Firth in die Hoogland gesterf het.
‘Baie emosioneel’
Emma Neave-Webb van British Divers Marine Life Rescue (BDMLR) het gesê die jongste stranding was ‘n “groot, groot voorval”.
Sy het aan BBC Scotland News gesê: “Daar is oral walvisse. Daar is ‘n lang ry van hulle, sommige van hulle leef nog.
“Ek weet uit ondervinding hoe moeilik hierdie voorvalle is en ek dink ons moet realisties wees.”
BDMLR-medici word van die vasteland van Orkney en Inverness ingebring om te help met die reddingspoging, maar me Neave-Webb het gesê dit is onwaarskynlik dat baie gered sal word.
“Ons sal natuurlik ons uiterste bes doen, maar hulle is al ‘n geruime tyd hier, so ek dink ons moet effens pragmaties daaroor wees,” het sy gesê.
Me Naeve-Webb het die toneel op Tresness Beach beskryf as “regtig nogal aaklig” en “baie emosioneel”.
