YIV en LVIV, Oekraïne – ‘n Storm van Russiese missiele het Oekraïense stede Maandag getref en minstens 36 mense gedood en meer as 149 beseer, en ‘n groot kinderhospitaal in Kiev vernietig, het die staatsnooddiens gesê.
“Ons het gedink dit is ons bastion van sekuriteit, dat dit nie hier kan gebeur nie,” het Khrystyna Korvach, ‘n 29-jarige narkotiseur by die Okhmatdyt-kinderhospitaal, aan NPR gesê. “Maar dit het nie so uitgedraai nie. Hoekom? Omdat Rusland ons almal wil doodmaak.”
Minstens 22 mense, insluitend twee kinders, is in die Oekraïne se hoofstad, Kiev, dood en nog 82 beseer, volgens die Kyiv City Military Administration. Daar was meer ongevalle in sentrale en oostelike Oekraïense stede.
Oekraïense amptenare het gesê die Russiese weermag het vinnigbewegende Kinzhal ballistiese missiele en kruismissiele gebruik in die aanvalle, ‘n dag voor die NAVO-beraad in Washington, D.C.
Rusland se ministerie van verdediging het in ‘n verklaring gesê sy magte het gereageer op die “Kiev-regime se pogings om Russiese ekonomiese en energiefasiliteite te beskadig” en het langafstandwapens gebruik om “militêre industriële fasiliteite van Oekraïne en lugbasisse van die Oekraïense gewapende magte te tref.” Rusland het ontken dat hy burgerlike teikens getref het en die Oekraïne van “histerie” beskuldig voor die NAVO-beraad.
Oekraïnse president Volodymyr Zelenskyy het ‘n noodvergadering van die Verenigde Nasies se Veiligheidsraad aangevra en gesê die Russiese president Vladimir Poetin moet aanspreeklik gehou word.
“Ons wil graag groter vasberadenheid in ons vennote sien en vasberade reaksies op hierdie aanvalle hoor,” het Zelenskyy in Warskou gesê, waar hy gestop het op pad na die NAVO-beraad.
“Ek kan ‘n moontlikheid sien vir ons vennote om hul lugverdedigingstelsels te gebruik op ‘n manier om die missiele te tref wat aanvalle in ons land uitvoer.”
Die aanval op die Okhmatdyt-hospitaal, een van Oekraïne se grootste behandelingsentrums vir kinders met kanker, het internasionale verontwaardiging ontlok. Die hospitaal se toksikologie-saal is grootliks vernietig, asook intensiewe sorg- en chirurgie-eenhede. Reddingswerkers het gesê mense was onder die puin vasgekeer. Zelenskyy het ‘n video op sosiale media geplaas wat wys hoe verdwaasde omstanders die ruïnes probeer skoonmaak. Binne was bloed sigbaar in pasiënte se kamers waar vensters uitgeslaan is.
Korvach, die narkotiseur, het chaotiese tonele beskryf van pogings om beseerde personeel en verskrikte jong pasiënte te ontruim, van wie sommige op ventilators was.
“Ons het die kinders in ons arms na die noodafdeling op die grondvloer begin dra,” het sy gesê.
Nog ‘n narkotiseur, Yaroslava Ierofieieva (51), het gesê die missiele het getref toe die hospitaal besig was met operasies.
“Alles het na die dokters, die kinders gevlieg,” het sy gesê. “Die dokters het in die operasiesale klaargemaak en in gange vol rook ingestap. Die kinders het geweet wat aangaan.”
Die Verenigde Nasies se menseregtehoof, Volker Turk, het in ‘n verklaring gesê dat ‘n VN-span op die terrein gesien het hoe kinders “behandeling vir kanker ontvang in hospitaalbeddens wat in parke en op strate opgerig is, waar mediese werkers vinnig triage-areas tussen chaos, stof en puin gevestig het.”
Maandag se aanvalle het ‘n dringendheid bygevoeg tot Dinsdag se NAVO-beraad, waar die veiligheidsalliansie se 75ste herdenking ook gevier sal word. NAVO-leiers sal na verwagting die Oekraïne se lidmaatskapaanbod afwys, maar Amerikaanse amptenare sê hulle sal meer lugverdedigingstelsels aanbied om Oekraïne te help om byna daaglikse Russiese aanvalle af te weer.
Oekraïense leiers sê hulle het nie net hul eie land teen Rusland verdedig nie, maar ook die Westerse demokratiese ideale wat NAVO onderlê.
“Die belangrikste ding wat uit hierdie beraad moet kom, moet totale ondubbelsinnigheid oor die toekoms van Oekraïne in NAVO wees,” sê Ivanna Klympush-Tsintsadze, ‘n lid van die Oekraïne se parlement en voormalige minister van die regering wat gepleit het vir Oekraïne se NAVO-lidmaatskap vir jare.
“En dit is belangrik, nie uitsluitlik vir Oekraïne nie. Dit is belangrik vir NAVO self.”
Sedert Rusland se volskaalse inval in 2022, het die VSA en ander NAVO-lande miljarde dollars aan militêre hulp vir die Oekraïne bygedra. ‘n Senior Amerikaanse amptenaar het aan NPR gesê dat die VSA op hierdie week se beraad meer lugverdedigingstelsels aan Oekraïne sal gee en ook ‘n langertermynverbintenis tot veiligheidsbehoeftes sal verskaf. Die amptenaar het gevra om nie genoem te word voordat die administrasie in die openbaar nuwe wapens vir die Oekraïne aankondig nie.
Maar Mustafa Nayyem, wat tot verlede maand in beheer was van die Oekraïne se heropbou-agentskap, het gesê hy is gefrustreerd dat Amerikaanse amptenare ook daarop aandring dat die Oekraïne nie by NAVO moet aansluit voordat hy die oorlog wen nie.
“Ons verstaan dat sonder die ondersteuning van NAVO,” het hy gesê, “ons nie sal kan wen nie, so dit is nogal ‘n dilemma en paradoks.”
Oekraïners het ook frustrasie uitgespreek oor wat hulle beskou as sommige NAVO-lande se fokus om Rusland te kalmeer.
“NAVO noem homself een van die sterkste, die mees gevorderde alliansies in die wêreld, maar hulle tree nie beslissend op nie,” het Hennadiy Menko, ‘n 27-jarige veearts in Kiev, gesê.
“Hulle lyk soos ‘n hond aan ‘n ketting wat blaf en dit is dit.”
