Die Springbok-afrigter, Rassie Erasmus, het oor die Stade de France in Parys na feestelike ondersteuners van Ierland gekyk en is gehoor hoe hy sê “dit is ‘n bitter een om te sluk”.
Die stof het skaars gaan lê in ‘n opwindende 2023 Rugby Wêreldbeker-poelwedstryd waarin die Iere van agter gekom het om 13-8 te wen met twee strafskoppe van Johnny Sexton wat sedertdien uitgetree het.
Suid-Afrika het wel die laaste gelag en herstel om rugbywêreldtitels te wen terwyl Ierland in die kwarteindronde deur Nieu-Seeland uitgeskakel is.
RASSIE ERASMUS HET NOOIT IERLAND GEKLOOP NIE
Die bitter gevoel het gespruit uit die feit dat Erasmus sedert die oorname van die Springbok-afrigtingsleisels in 2018, met verskeie titels, elke top-10-rugbynasie behalwe Ierland geklop het.
Die 51-jarige voormalige Suid-Afrikaanse losvoorspeler kry Saterdag in Pretoria nog ‘n kans om ‘n triomf oor sy vyand te beplan wanneer hulle in die eerste wedstryd van ‘n reeks van twee toetse kragte meet.
Rassie Erasmus het vandeesweek met verslaggewers in Pretoria gepraat en beklemtoon dat hy nie ‘n obsessie het om ‘n wenreeks van drie wedstryde deur Ierland teen die rekord viermalige wêreldkampioen te beëindig nie.
“As ek moet kies tussen deur om die Wêreldbeker-toernooi twee keer in ‘n ry te wen en ‘n reeksoorwinning oor die Britse en Ierse Leeus, of drie oorwinnings oor Ierland, sal ek eersgenoemde enige tyd neem.
“Natuurlik wil ons Ierland Saterdag klop, en volgende naweek weer in Durban, maar daar is geen sprake in ons kamp oor die afreken van tellings nie,” het die dubbele Wêreldbeker-wen-afrigter gesê.
“Die laaste twee wedstryde teen die Iere was baie gelykop en hulle het die oorwinnings verdien. Maar ek sal nie daardie nederlae verruil vir die suksesse wat die span behaal het nie.
“Ek dink Ierland het waarskynlik onafgehandelde sake – hulle wil hierdie reeks wen en ons boaan die ranglys vervang.
“Wat ons hierdie week gedoen het, is om ’n span te kies wat ons glo Ierland in die eerste toets kan verslaan.”
Die opbou tot die botsing van titane het ‘n paar vurige opmerkings van die Springbokke Damian de Allende, Cheslin Kolbe en Eben Etzebeth ingesluit.
‘ONS DISRESPEKTEER’
De Allende het beweer die Ierse media het ons “heeltemal geminag” nadat Suid-Afrika sewe jaar gelede ‘n vernederende nederlaag van 38-3 in Dublin gely het.
Kolbe het olie op die vuur gegooi deur te sê “daar word baie gepraat oor Ierland wat verdien om die (2023) Wêreldbeker te wen. Ons sal in Julie sien.”
Etzebeth het ‘n paar Ierse spelers as “arrogant” gebrandmerk ná die Springbokke se Wêreldbeker-poelverlies, aangesien hulle vir hom gesê het “hulle sal ons weer in die eindstryd sien”.
Die Suid-Afrika-gebore Ierland se hulpafrigter, Mike Catt, het die opmerkings afgemaak as voorreeks “wit geraas wat niks beteken nie”.
“Ons was redelik suksesvol oor die afgelope drie keer wat ons teen hulle teëgekom het en hulle spog bietjie,” het die afrigter bygevoeg.
Suid-Afrika het 12 beginners gekies uit die Wêreldbeker-eindstryd-oorwinning teen Nieu-Seeland verlede jaar, met Handre Pollard wat die trekpas gekry het ten gunste van Manie Libbok vir die hewige omstrede losskakel-rol.
Die doelskopkonsekwentheid van Pollard het hom die voorsprong gegee en die nuwe Springbok-hulpafrigter en voormalige All Blacks-spelskepper Tony Brown sê hy “wil hê Handre moet ‘n bietjie anders speel”.
Libbok het nie eens die bank gehaal nie, met Erasmus wat verduidelik het dat die “groter veelsydigheid” van Sacha Feinberg-Mngomezulu met een wedtryd die 22-jarige die voorsprong gegee het.
Die nuwe bokkie van die blok kan heelagter, senter en losskakel speel, en met die reserwe-skrumskakel Grant Williams wat ook as vleuel kan invul, het Erasmus ‘n 6-2 voorspeler-agterspeler-verdeling gekies.
Ierse afrigter, Andy Farrell, het ‘n verrassing veroorsaak deur Jamie Osborne wat nog geen wedstryd ervaring op hierdie vlak het, as heelagter te noem in die plek van Hugo Keenan, wat op sewesdiens by die Olimpiese Spele in Parys sal wees.
‘n Dyspierbesering het die ster-skrumskakel Jamison Gibson-Park uitgesluit, en Craig Casey neem oor met die veteraan Conor Murray op die bank.
Jack Crowley gaan voort as die opvolger van Sexton, met Erasmus wat die nuwe Ierse losskakel verwelkom omdat hy “voortdurend die winslyn aanval en nie wegskram om aan te val nie”.
*GO BOKKE!!!
