Die skorsing sal in plek bly totdat ‘n besluit oor moontlike aanklagte teen die ingenieur, of sodra daaropvolgende dissiplinêre stappe afgehandel is.
Die Ingenieursraad van Suid-Afrika (Ecsa) het ‘n ingenieur wat verband hou met die ineenstorting van die George-gebou op voorsorgmaatreël geskors. Die besluit is geneem as ‘n “voorkomende maatreël”, om enige potensiële of werklike skade aan openbare gesondheid en veiligheid as gevolg van ingenieursverwante aktiwiteite te voorkom, volgens die raad.
Terwyl die raad nie die individu genoem het wat geskors is nie, het hy aan Daily Maverick gesê dat die naam deur verskeie mediabronne gepubliseer is en “in die publieke domein was”.
Die gebou se ineenstorting op 6 Mei het tot 34 mense se dood gelei. In die dae ná die voorval het Daily Maverick berig dat die planne vir die projek deur die raadgewende ingenieur Atholl Mitchell afgeteken is. Sy maatskappy, Mitchell & Associates, het gedien as strukturele en siviele ingenieurs en as die hoofagent vir die terrein.
Lees meer in Daily Maverick: Raadgewende ingenieur wat planne vir ineengestorte George-gebou afgeteken het as vermis aangemeld – later gevindDie maatskappy word genoem in die ingenieursraad se verklaring oor die skorsing. Sybil Dlamini, woordvoerder van die raad, het gesê, “Die assosiasie tussen die Geregistreerde Persoon [sic] en die voorgenoemde maatskappy word tans ondersoek deur verskeie belanghebbendes wat by hierdie aangeleentheid betrokke is.
“Dit is egter belangrik om daarop te let dat Ecsa se primêre statutêre mandaat, soos per die Wet op Ingenieursberoepe 46 van 2000, onbehoorlike optrede-ondersoeke beperk tot individue wat by die raad geregistreer is. Hierdie mandaat strek nie na regsentiteite nie, behalwe soos toegestaan aan die raad kragtens Artikel 14, wat betrekking het op, onder andere verantwoordelikhede, openbare gesondheid en veiligheid.”
Die raad het gesê die skorsing is nie ‘n dissiplinêre aksie nie, maar ‘n tydelike opheffing van al die ingenieur se regte, voorregte en aktiwiteite wat met professionele registrasie by die raad verband hou. Die skorsing sal in plek bly totdat ‘n besluit geneem word oor moontlike aanklagte teen die ingenieur, of sodra daaropvolgende dissiplinêre stappe afgehandel is.
“Benewens die skorsing, sal die Raad, ooreenkomstig Artikel 14 van die Wet, die Geregistreerde Persoon en/of ander geïdentifiseerde belanghebbendes versoek om binne sewe kalenderdae vanaf die datum van die versoek, ‘n omvattende lys van alle ingenieurswese te verskaf – verwante ondernemings, projekte en dienste gelewer deur die Geregistreerde Persoon in beide persoonlike en professionele hoedanighede, hetsy onder die naam en vaandel van Mitchell and Associates of andersins handel dryf.
“Die konsepontwerp en as-gebou tekeninge van die projekte moet ten minste verskaf word. Binne drie weke daarna word van die kontrakteur of aanspreeklike party vir die projek vereis om ‘n onafhanklike ingenieur se verslag oor die strukturele integriteit van die struktuur te verskaf.
“Hierdie verslag moet saamgestel word deur ‘n Geregistreerde Persoon, spesifiek ‘n strukturele ingenieur, met nie minder nie as 10 jaar ondervinding wat aktief in die veld van strukturele ingenieurswese gepraktiseer het en wat as ‘n projekspanlid betrokke is/was nie. Die verslag moet die strukturele assessering en strukturele integriteit van die ingenieursverwante ondernemings aanspreek.”
Die raad se versoek sluit alle huidige en vorige projekte in wat deur die ingenieur hanteer is, wat drie jaar terug dateer. Sodra die verslae ingedien is, sal ’n paneel raadsaangestelde ondersoekers dit hersien en ’n verslag met bevindinge, gefokus op strukturele integriteit, voorberei vir voorlegging aan die ondersoekkomitee (OK).
“Die Ondersoekkomitee sal dan hierdie bevindings oorweeg en enige nodige stappe aan die Raad aanbeveel rakende die magte en/of pligte van die Raad soos uiteengesit in die Wet,” het die raad gesê.
‘n Geskiedenis van klagtes
Op die vraag of die geskorste ingenieur ander klagtes teen hom gehad het ten tye van die bouval, het Dlamini bevestig dat die raad twee vorige klagtes oor sy werk ontvang het. Een klag is in 2020 ingedien. Na ‘n ondersoek na die aangeleentheid het die raad se ondersoekkomitee egter vasgestel dat daar onvoldoende bewyse was om ‘n oortreding van die Gedragskode vir Geregistreerde Persone voor te stel.
’n Tweede klag teen die ingenieur is in Desember 2023 by die raad ingedien.
“Hierdie klag is insgelyks ondersoek en ‘n ondersoekverslag is deur die IC van Ecsa oorweeg. Die IC se aanbeveling van 16 Februarie 2024 dat die Geregistreerde Persoon van die verskillende oortredings van Ecsa se Gedragskode aangekla moet word, is deur die Raad aanvaar en die saak sal mettertyd deur die Dissiplinêre Tribunaal aangehoor word,” het Dlamini gesê.
“Ecsa se ondersoek en/of dissiplinêre verrigtinge moet toegelaat word om ongehinderd afgehandel te word. Ecsa sal gevolglik nie die volle besonderhede van die genoemde klag kan deel totdat dit deur die Tribunaal en die Raad van Ecsa gefinaliseer is nie.”
Hierdie geskiedenis van klagtes stem ooreen met Mitchell se rekord met die raad. News24 het vroeër berig dat in Februarie – maande voor die ineenstorting van die George-gebou — die raad se ondersoekkomitee aanbeveel het dat Mitchell aangekla word van oortredings van die raad se gedragskode, na aanleiding van ‘n klag wat in Desember 2023 teen hom gelê is. Die nuusberig het gesê dat Mitchell in 2020 nog ‘n klag in die gesig gestaar het, wat van die hand gewys is a.g.v. tot onvoldoende bewyse.
Departement van Arbeid ondersoek
Die departement van indiensneming en arbeid se ondersoek na die bouval, gelei deur provinsiale hoofinspekteur David Esau, duur voort. Een van die uitdagings wat ondersoekers teëgekom het, is om toegang tot werkers van ander lande te kry vir onderhoude oor die voorval.
“Ons sal nou heel waarskynlik na daardie plekke moet gaan en onderhoude voer met werkers of hulle na Suid-Afrika toe bring om met hulle ’n onderhoud te voer, want dit moet ’n inklusiewe onderhoud [proses] wees. Dit kan nie net onderhoude met werkgewers wees en nie onderhoude met werkernemers nie. En 80% van hierdie werkers was nie van Suid-Afrika nie,” het Esau gesê.
Die terrein van die gebou se ineenstorting is aan die eienaar teruggegee, volgens ‘n berig deur die George Herald. Die eienaar van die grond is Neo Victoria Developments, terwyl ontwikkelingskoördinering en -bestuur op die terrein deur Neotrend Developments en East Africa Development behartig is.
Esau het aan Daily Maverick gesê dat die departement van indiensneming en arbeid nie ‘n ondersoek op die terrein kon doen nie, aangesien redding- en herstelpogings in die nasleep van die ineenstorting dit “so deurmekaar” gelaat het dat daar niks oor was vir ondersoekers om te gebruik nie.
“Alles is na ‘n stortingsterrein geskuif, wat ons toe in besit geneem het en ons is besig om toetse te doen op die materiaal wat op die terrein is,” het hy gesê.
Daar is geen tydlyn vir die afsluiting van die ondersoek nie en Esau het gesê die uitslag sal nie bekend gemaak word nie.
“Die uitslag gaan aan net een amptenaar, wat die nasionale hoofinspekteur is. Dit gaan nêrens anders nie, tensy die hoofinspekteur dit as ‘n direkte vervolging sien. In daardie geval sal dit reguit na die Nasionale Vervolgingsgesag gaan,” het hy gesê.
Ondersoeke na die ineenstorting word ook deur die Wes-Kaapse regering en die Suid-Afrikaanse Polisiediens gedoen.
(Daily Maverick)
