Die Suid-Afrikaanse Vereniging vir Plaaslike Regering (Salga) wil hê dat spesifieke definisies in die Wysigingswetsontwerp op Elektrisiteitsregulering verander word, en beweer dit is ongrondwetlik soos dit tans daar uitsien.
Die Nasionale Raad van Provinsies (NRVP) het die wetsontwerp op Donderdag, 16 Mei 2024 goedgekeur. Dit het ten doel om Suid-Afrika se elektrisiteitsbedryf te hervorm en ‘n oop mark vir elektrisiteitsverhandeling in te stel.
Eenvoudig gestel, Eskom sal net een van die rolspelers in die elektrisiteitsopwekkingsmark wees eerder as om ‘n monopolie daaroor te hê.
Die wysigings aan die wet het egter ‘n fundamentele verandering aan die “retikulasie” van elektrisiteitsdefinisie ingesluit, wat volgens Salga munisipaliteite se gesag om elektrisiteit te verhandel en te versprei, sal beperk. Dit sal op sy beurt hul vermoë om inkomste te genereer, bedreig.
Lance Joel, waarnemende uitvoerende hoof by Salga, het met Newzroom Africa gepraat en gesê die definisieverandering is in stryd met die Grondwet.
“Daardie definisie, in sy aard, sal die toekomstige omvang van munisipaliteite in die verskaffing van elektrisiteit beperk en beperk tot die mate dat dit die volhoubaarheid van munisipaliteite uit ‘n finansiële oogpunt negatief sal beïnvloed,” het Joel gesê.
“Ons is baie bekommerd oor daardie wetsontwerp, en ons het ons voorneme gekommunikeer om dit uit te daag.”
Op ‘n vraag of ‘n deel van Salga en munisipaliteite se bekommernisse verband hou met munisipale skuld wat aan Eskom verskuldig is, het Joel beklemtoon dat hul bekommernisse apart is.
“Dit het te doen met die verwydering of beperking van die rol van munisipaliteite, strydig met die Grondwet, om elektrisiteit aan huishoudings, besighede en die regering te verskaf,” het hy gesê.
Joel het bygevoeg dat hy nie glo die definisie is verander nie omdat sommige munisipaliteite nie elektrisiteitsdienste bekwaam kon aanbied nie.
Vanuit Salga se perspektief het hy gesê die meeste munisipaliteite wat by elektrisiteitsdienste betrokke is, verskaf dit bekwaam.
“Natuurlik is daar swakhede in die stelsel; ons erken dit, en ons gaan nie daarvan weghardloop nie,” het Joel gesê.
“Daar is strukturele uitdagings wat munisipaliteite ervaar, maar baie munisipaliteite is bevoeg om die diens te lewer.”
“Hierdie gesprek is nie gekoppel aan die bevoegdheid van munisipaliteite nie. Dit is nie die rede waarom die definisie ingestel is nie,” het hy bygevoeg.
Joel het gesê as daar erken word dat die stelsel swakhede het, moet die nasionale en provinsiale regerings hul Grondwetlike verantwoordelikheid nakom om munisipaliteite te ondersteun.
Hy het gesê Salga poog om die redenasie agter die nuwe definisie te verstaan en dat hy slegs sy eie aannames kan maak sonder verduideliking.
“Daardie aanname is ‘n groeiende belangstelling om die verantwoordelikhede van plaaslike regering te wil oorneem. Dit is ons grootste bekommernis,” het Joel gesê.
Die aanneming van die Wysigingswetsontwerp op Elektrisiteitsregulering was ‘n belangrike mylpaal in Suid-Afrika se elektrisiteitsbedryf. Dit sal uiteindelik Eskom se monopolie van 100 jaar beëindig.
Eskom, voorheen bekend as die Elektrisiteitsvoorsieningskommissie (ESCOM), het sedert 1923 ‘n monopolie van die opwekkingsmark in Suid-Afrika.
Die wetsontwerp stel riglyne uiteen vir die vestiging van ‘n Transmissiestelseloperateur (TSO) om onder meer die pligte van Eskom se Stelseloperateur oor te neem.
Die TSO sal die transmissienetwerk beheer, vraag en aanbod bestuur om dit te balanseer en ‘n oopmarkplatform vir elektrisiteitsverhandeling te skep.
Professor Anton Eberhard, ‘n energiebeleidsbeleggingspesialis wat met die wetsontwerp gehelp het, het die aflegging daarvan verwelkom.
“Die wetsontwerp sal help om transmissie van Eskom te ontbondel en ’n markoperateur te skep wat groter mededinging en investering in kragopwekking moontlik sal maak,” het hy gesê.
Eberhard het gesê die wetsontwerp sal ‘n meer lewensvatbare elektrisiteitsmaatskappy skep, belê in die beskerming van die stelsel se kern en voorsiening maak vir meer elektrisiteitsopwekkers.
