Iranse media het president Ebrahim Raisi Maandag dood verklaar nadat sy helikopter in ‘n bergagtige noordwestelike streek neergestort het, maar daar was nog geen amptelike bevestiging nie.
“Die president van die Islamitiese Republiek van Iran, Ayatollah Ebrahim Raisi, het ‘n ongeluk gehad terwyl hy gedien en sy plig vir die mense van Iran uitgevoer het en is gemartel,” het Iran se Mehr-agentskap gesê terwyl ander media ook die nuus berig het.
Volgens Reuters is Raisi en sy minister van buitelandse sake dood toe hul helikopter neergestort het toe dit bergterrein in swaar mis oorgesteek het, het ‘n Iranse amptenaar Maandag aan die nuusagentskap gesê.
Die regering het nog nie ‘n bevestiging van die leier se dood uitgereik nie.
Reddingspanne het die gebied sedert Sondagmiddag deursoek nadat ‘n helikopter met Raisi, die minister van buitelandse sake en ander amptenare vermis geraak het.
Vroeg Maandag het noodlenigingswerkers die vermiste helikopter opgespoor, met staatstelevisie wat gesê het die president is dood.
“Die dienaar van die Iranse nasie, Ayatollah Ebrahim Raisi, het die hoogste vlak van martelaarskap bereik terwyl hy die mense gedien het,” het staatstelevisie Maandag gesê, met die Mehr-nuusagentskap wat ook gesê het hy is dood.
Staatstelevisie het foto’s van Raisi uitgesaai, met die stem van ‘n man wat die Koran voordra wat in die agtergrond speel.
Iran se visepresident vir uitvoerende sake, Mohsen Mansouri, het op X ‘n Koran-vers geplaas wat gebruik word om medelye te betuig.
Ultrakonserwatief
Vrese het toegeneem vir die 63-jarige ultrakonserwatiewe nadat kontak verloor is met die helikopter wat hom vervoer het, asook Hossein Amir-Abdollahian, minister van buitelandse sake, en ander in die Oos-Azerbeidjan-provinsie Sondag.
Altesaam nege mense was aan boord van die vliegtuig, volgens Tasnim-nuusagentskap.
Iran se hoof van die Rooi Halfmaan, Pirhossein Koolivand, het gesê reddingspanne het na die plek van die ongeluk gegaan nadat hulle die vliegtuig opgespoor het.
“Die helikopter is gevind. Nou beweeg ons na die helikopter,” het Koolivand gesê. “Ons sien die helikopter. Die situasie is nie goed nie.”
“Toe hulle die helikopter gevind het, was daar geen teken dat die helikopterpassasiers nog lewendig was nie,” het staats-TV berig sowat 15 uur nadat die vliegtuig vermis geraak het.
Iranse media, insluitend die Fars-nuusagentskap, het hommeltuigbeelde gedeel van wat blykbaar die wrak van die helikopter was.
Staats-TV het Sondagmiddag vir die eerste keer berig dat “‘n ongeluk gebeur het met die helikopter wat die president vervoer het” in die Jolfa-streek van die Oos-Azerbeidjan-provinsie.
Ahmad Vahidi, minister van binnelandse sake, het gesê die helikopter “het ‘n harde landing gemaak” in slegte weer.
Hy het mense aangemoedig om hul inligting “slegs van staatstelevisie” te kry en nie na buitelandse mediakanale te luister wat Iran as vyandig teenoor die Islamitiese republiek beskou nie.
Raisi se konvooi het drie helikopters ingesluit, en die ander twee het “veilig hul bestemming bereik”, het die Tasnim-nuusagentskap gesê.
Opperleier Ayatollah Ali Khamenei het Iraniërs aangemoedig om “nie bekommerd te wees nie” oor die leierskap van die Islamitiese republiek en gesê “daar sal geen ontwrigting in die land se werk wees nie”.
Uitdrukkings van kommer en aanbiedinge van hulp het gekom van die buiteland, insluitend Irak, Koeweit, Katar, Saoedi-Arabië, Sirië, Rusland, China en Turkye, sowel as van die Europese Unie wat sy vinnige reaksie-karteringdiens geaktiveer het om te help met die soekpoging.
Groot soekpoging
Iran se kabinet het ná die voorval ’n noodvergadering gehou onder leiding van visepresident Mohammad Mokhber, het die IRNA-nuusagentskap berig.
Weermag, Revolusionêre Wag en polisiebeamptes was by die soektog betrokke, het owerhede gesê, terwyl TV-stasies foto’s gewys het van Rooi Halfmaan-spanne wat teen ‘n heuwel in die mis opstap, terwyl rye noodreaksievoertuie gewag het.
Raisi het die noordwestelike provinsie besoek om ‘n damprojek saam met Azerbeidjan se president Ilham Aliyev, op hul gemeenskaplike grens, in te stel.
Aliyev het in ‘n plasing op X gesê dat “ons diep ontsteld was deur die nuus van ‘n helikopter wat die top-afvaardiging vervoer het wat in Iran neerstort”.
Buitelandse lande het die soektog noukeurig gevolg in ‘n tyd van hoë streekspanning oor die Gaza-oorlog tussen Israel en Hamas sedert 7 Oktober wat ander gewapende groepe in die Midde-Ooste ingetrek het.
‘n Woordvoerder van die Amerikaanse staatsdepartement het gesê: “Ons volg die berigte van ‘n moontlike harde landing van ‘n helikopter in Iran met die Iranse president en minister van buitelandse sake noukeurig”, en voeg by dat “ons op die oomblik geen verdere kommentaar het nie”.
Amerikaanse president Joe Biden is ingelig oor die ongeluk, het ‘n Amerikaanse amptenaar op voorwaarde van anonimiteit gesê.
‘Dienaar van die volk’
Raisi is president sedert 2021 toe hy die gematigde Hassan Rouhani opgevolg het, in ‘n tyd toe die ekonomie geknou is deur Amerikaanse sanksies oor Iran se betwiste kernprogram.
Iran het ‘n vlaag betogings gesien wat veroorsaak is deur die dood in aanhouding van die Iraanse-Koerdiese vrou Mahsa Amini in September 2022 ná haar inhegtenisneming omdat sy na bewering kleredragreëls vir vroue verontagsaam het.
In Maart 2023 het streeksmededingers Iran en Saoedi-Arabië ‘n verrassingsooreenkoms onderteken wat diplomatieke betrekkinge herstel het.
Die Gaza-oorlog het streekspanning die hoogte ingeskiet en ‘n reeks eskalasies het daartoe gelei dat Teheran in April vanjaar honderde missiele en vuurpyle direk na Israel gelanseer het.
In ‘n toespraak ná Sondag se dam-inwyding, het Raisi Iran se steun aan Palestyne beklemtoon, ‘n middelpunt van sy buitelandse beleid sedert die Islamitiese rewolusie van 1979.
“Ons glo dat Palestina die eerste kwessie van die Moslem-wêreld is, en ons is oortuig dat die mense van Iran en Azerbeidjan altyd die mense van Palestina en Gasa ondersteun en die Sionistiese regime haat,” het Raisi gesê.
Hamas, wat die Verenigde State en die Europese Unie beskou as ‘n
