Die Wes-Kaapse departement van gesondheid en welstand (WCHD) het meer as 300 ongeïdentifiseerde liggame in sy staatslykhuise. Hiervan is 66 kinders, terwyl die meeste van die oorledenes mans is.
Byron Le Hoe, woordvoerder van die departement, het gesê die kinders is nog nie geïdentifiseer nie.
“Dit sluit kinders in wat moontlik in die laaste paar maande van die 2023/24-boekjaar opgeneem is waar die oorledene nog nie geïdentifiseer is nie,” het Le Hoe gesê.
Volgens die departement moes 313 liggame teen die einde van die 2023/24-boekjaar nog geïdentifiseer word, met 290 onidentifiseerbaar vir die 2022/23-boekjaar.
Le Hoe het bygevoeg dat die Observatory Forensic Pathology Institute (OFPI) die meeste onopgeëiste liggame gehad het.
“Die departement van gesondheid en welstand is bekommerd oor die aantal onopgeëiste liggame,” het hy gesê.
“Gesinne word aangemoedig om alle geboortes te registreer en te verseker dat hulle geldige oorspronklike identifikasiedokumente het, aangesien daarsonder die identifikasie proses nie afgehandel kan word nie, en dit byna onmoontlik maak om die identiteit van ongeïdentifiseerde oorledenes vas te stel.”
So, wat gebeur met die liggame as niemand hulle opeis nie?
Le Hoe het gesê die uitkenning van oorledenes is die verantwoordelikheid van die Suid-Afrikaanse Polisiediens (SAPD) en dat die gesondheidsdepartement se Forensiese Patologie diens (FOD) die polisie in die proses van uitkenning ondersteun.
FPS begin die proses van identifikasie van ‘n “ongeïdentifiseerde” persoon as niemand binne sewe dae na die persoon se dood na vore gekom het nie.
Identifikasie word gedoen deur vingerafdrukke, DNA of ander wetenskaplike metodes.
“As nadat alle weë van identifikasie sonder sukses gevolg is, na 30 dae, sal die proses van ‘n begrafnis deur die plaaslike owerheid waar die dood plaasgevind het, begin.
“FPS begin oor die algemeen eers met die begrafnis proses nadat alle weë uitgeput is om ’n oorledene te identifiseer, al maak die regulasie voorsiening vir begrafnis na 30 dae.
“Daar moet ook in gedagte gehou word dat ’n liggaam wat aanvanklik as ‘ongeïdentifiseer’ geklassifiseer is, met wetenskaplike metodes geïdentifiseer kan word, maar onopgeëis kan bly,” het Le Hoe gesê.
Wes-Kaapse polisiewoordvoerder, sers Wesley Twigg, het gesê ‘n dooie persoon word as “onbekend” of “ongeïdentifiseer” geklassifiseer wanneer die familie van die persoon nie opgespoor kan word nie, en DNS-monsters nie met enige familielede verbind kan word nie.
“Identikits word saamgestel in pogings om die publiek om hulp te vra om die familie op te spoor,” het Twigg gesê.
WCHD het gesê dat die liggaam volgens FOD-regulasies vir 30 dae binne die FPS-stelsel sal bly nadat die laaste ondersoekproses afgehandel is.
“Dit sal die neem van DNS insluit of wanneer die SAPD-ondersoekbeampte vir ons ‘n brief gee om te sê dat hy/sy voltooi is met hul ondersoek/soektog na die naasbestaandes,” het Le Hoe bygevoeg.
Prosesse wat gevolg word voordat ‘n liggaam ongeïdentifiseer geëis kan word
Ten tyde van ‘n lykskouing, as die oorledene nie geïdentifiseer word nie, word DNS deur die patoloog geneem.
Na sewe dae, as vingerafdrukke steeds nie geïdentifiseer word nie, word dit deur die SAPD-speurder geneem en na die departement van binnelandse sake en die plaaslike kriminele rekord sentrum (LCRC) gestuur.
In sommige gevalle sal die speurder eers die kriminele databasis op provinsiale vlak deursoek.
Na 14 dae, en vingerafdrukke is geneem, word die oorledene in die “lang verblyf”-verkoeling (vrieskas) opgeneem.
Die FOD sal ‘n DNS-profiel aanvra vir ‘n profiel oor sake wat steeds nie geïdentifiseer is nie.
Vingerafdruk resultate sal aan die onderskeie polisiestasie bevelvoerder en FPS van die LCRC gestuur word.
“Die betrokke munisipaliteit sal FPS in kennis stel wanneer die begrafnis by die gekontrakteerde begrafnisondernemer gemagtig is. Alle onbekende gevalle word begrawe, en nie veras nie.”
Bedryfshoof van die WCHD, dr Saadiq Kariem, het gesê die onopgeëiste liggame was onnatuurlike sterftes, en dat die meeste van hierdie liggame ook ongeïdentifiseer is.
“‘n Klein deel van hierdie onopgeëiste liggame is geïdentifiseer, maar weens meestal finansiële redes kan die families nie hierdie oorledenes begrawe nie. In hierdie gevalle sal ons die oorledene as ‘n armlastige begrawe,” het hy gesê.
Kariem het gesê die meeste van die onopgeëiste liggame is dood as gevolg van gewelddadige beserings.
“Dit het mettertyd toegeneem namate die geweld syfers in ons samelewing eskaleer. Ons weet dat die plegers van geweldsmisdaad meestal mans onder die ouderdom van 30 jaar is,” het gesê.
“Dit korreleer met ‘n algemene toename in geweld wat blykbaar endemies in ons samelewing geword het.”
Hy het bygevoeg dat data van die departement se noodsentrums “groot stygings in gewelddadige beserings” oor naweke getoon het, veral aan die einde van die maand.
Kariem het byvoorbeeld gesê dat WCHD vanaf 08:00 op Vrydag 26 April tot 08:00 op Maandag 29 April 3 403 trauma beserings by 65 van sy besigste noodsentrums aangeteken het.
“Dit verteenwoordig 28,6% van die voorleggings aan hierdie noodsentrums. Van die 3 403 trauma beserings was 81 geskiete pasiënte terwyl 832 pasiënte gesteek is en 783 aangerand is,” het Kariem bygevoeg.
Hy het gesê al die beserings het ‘n aansienlike hoeveelheid hulpbronne vereis om doeltreffend te bestuur.
“Hulpbronne wat dan afgelei moet word van broodnodige mediese sorg in ander kliniese gebiede.”
Kariem het bygevoeg dat data van die departement van polisie-oorsig en gemeenskapsveiligheid toon dat die proporsie moorde weens vuurwapens vir die eerste 15 weke van vanjaar van 54% tot 62% gestyg het, vergeleke met die eerste 15 weke van verlede jaar, ‘n 14,8% styging.
WCHD het gesê dat hulle veral bekommerd is dat die lyke onopgeëis is en steeds in lykshuise lê.
“Belangriker nog, dit beteken dat daar families van hierdie oorledenes is wat nie afsluiting kon vind nie. Dit beteken ook dat ons as departement hierdie liggame moet stoor, en dit verg hulpbronne om dit te kan doen.”
Oor die 66 liggame wat kinders was, het Kariem gesê dit is “uiters ontstellend en tragies” dat daar so ‘n groot aantal kinders in lykshuise was.
“Ons mees kwesbare lede van ons gemeenskappe, wat ons moet beskerm en koester, word geskiet en doodgemaak. Hierdie kinders word dikwels in kruisvuur tussen mededingende bendelede gevang en is onskuldige slagoffers,” het die departement gesê.
Volgens Kariem het die Wes-Kaapse regering en die Stad Kaapstad onder leiding van die premier en burgemeester gegalvaniseer en ‘n aantal inisiatiewe geïmplementeer wat daarop gemik is om die endemiese vlakke van geweld in die samelewing te verminder.
“Ons het nou ’n geweldvoorkomingseenheid wat ’n gebied gebaseerde spanbenadering sal implementeer waar ons, op plaaslike vlak, die hele regering sowel as die hele samelewing bymekaar sal bring om die geweld wat ons samelewings teister, aan te pak,” het hy bygevoeg.
Kariem het gesê elke betrokke staatsdepartement was betrokke by die inisiatief, wat op drie aspekte gefokus het:
- Verbetering van wetstoepassing doeltreffendheid en koördinering;
- Versterking van sosiale beskermende faktore teen geweld; en
- Verbetering van veiligheid infrastruktuur in openbare ruimtes.
