Die ontdekking van die wanbestede fondse het ontstaan nadat ‘n SA Toerisme-oorsig bevestig het dat ‘n beduidende deel van die betalings in Maart 2023 deur ‘n media-agentskap ontvang is en deur drie bestuurders afgeteken is vir dienste wat nie gelewer is nie.
Voormalige SA Toerisme-bestuurders is betrek by dowwe betalings ter waarde van miljoene rande wat dae voor die einde van die boekjaar deur fakture gegenereer is deur die toerismebemarkingsagentskap se kantore in die VSA en Suid-Afrika.
Die toerisme-agentskap het sedertdien die wanbestede fondse teruggekry en die saak by die ouditeur-generaal aangemeld.
Die fakture, ten bedrae van R35 miljoen, is deur die uittredende waarnemende HUB, die bedryfshoof en die waarnemende finansiële hoof geteken. Al drie werk nie meer vir die agentskap nie.
Minister Patricia de Lille het in ‘n verklaring wat deur die departement van toerisme uitgereik is, gesê sy het onlangs bewus geword van onreëlmatige betalings wat deur SA Toerisme se kantore in die VSA en Suid-Afrika gemaak is vir dienste wat nie gelewer is nie.
Die geïmpliseerde individue is nie genoem nie.
SA Toerisme val onder die toerismedepartement. As deel van sy mandaat het die agentskap spilpuntkantore in sleutelbronmarklande regoor die wêreld waar hulle die land bevorder en bemark.
‘Onreëlmatige fakture’
De Lille het gesê verskeie onreëlmatige fakture is sowat drie dae voor die einde van die vorige boekjaar (31 Maart 2023) geskep en “stuksgewys verwerk om bankkontroles te ignoreer”.
Die ontdekking van die wanbestede fondse het ontstaan nadat ‘n oorsig deur SA Toerisme bevestig het dat ‘n beduidende deel van die betalings wat in Maart 2023 deur ‘n media-agentskap ontvang is, en afgeteken deur die drie uitvoerende beamptes, vir dienste was wat nie gelewer is nie.
Die naamlose media-agentskap is oor die onreëlmatighede ingelig en het toegegee dat ‘n “aansienlike gedeelte” wat deur hulle ontvang en afgeteken is vir dienste wat nie gelewer is nie.
De Lille het die onreëlmatige betalings “heeltemal skokkend” genoem en gesê ’n interne ouditverslag word gefinaliseer.
’n Oudit van die SA Toerisme-kantoor in New York sal ook uitgevoer word.
Nombulelo Guliwe, ‘n geoktrooieerde rekenmeester, sal SA Toerisme vir die volgende vyf jaar lei. Sy is in Februarie vanjaar aangestel nadat die pos in Mei 2021 vakant geraak het.
Onstuimigheid
Die agentskap is al jare lank in beroering, met vyf amptenare wat sedert 2021 as uitvoerende hoof opgetree het.
In Januarie 2023 het Daily Maverick berig dat die Suid-Afrikaanse regering op die punt staan om ‘n drie jaar ooreenkoms ter waarde van net meer as R910 miljoen vir SA Toerisme goed te keur om die Engelse Premierliga-sokkerspan, Tottenham Hotspur, te borg. Die ooreenkoms sou deur president Cyril Ramaphosa tydens sy staatsrede op 10 Februarie aangekondig word.
Die omstrede voorstel “en ander sake” het egter gelei tot die massa bedanking van vorige raadslede, het die toerisme departement gesê.
Lindiwe Sisulu, destydse minister van toerisme, het destyds botweg ontken dat sy SA Toerisme probeer dwing het om die ooreenkoms deur te druk voordat sy die portefeulje verlaat het.
De Lille is op 6 Maart verlede jaar as minister van toerisme aangestel. Haar eerste openbare optrede daardie dag was om aan die destydse voorsitter van die SA Toerismeraad, dr Thozamile Botha, te skryf en te vra vir redes waarom sy nie die raad moet ontbind nie.
Sy het verskeie bekommernisse uiteengesit, insluitend die optrede van die direksie rakende die Tottenham Hotspur-borgskap ooreenkoms, die samestelling van die direksie en of die lede die vereiste ondervinding of kwalifikasies vir die pos het. Ander kommer is geopper deur die destydse waarnemende uitvoerende hoof, Themba Khumalo.
Nadat hy regsadvies ingewin het, het De Lille die direksie op Vrydag, 21 April 2023, ontbind.
Lofprysing
In reaksie op die herwinning van fondse vir SA Toerisme, het die Federated Hospitality Association of Southern Africa (Fedhasa), Southern Africa Tourism Services Association (Satsa) en Association of Southern African Travel Agents (Asata) ‘n gesamentlike verklaring uitgereik waarin hulle Guliwe en De Lille geprys word. vir die “proaktiewe identifisering en terugvordering van die volle wanbestede fondse, verwerk in Maart 2023; die ouditeur-generaal vinnig te betrek vir ‘n omvattende oudit; en ‘n onwrikbare verbintenis tot deursigtigheid en goeie bestuur te demonstreer”.
Die verenigings in groot belanghebbendes die land se toerismebedryf.
Rosemary Anderson, nasionale voorsitter van Fedhasa, het gesê die saak is op ‘voorbeeldige’ wyse manier, wat ‘n “onwrikbare verbintenis tot die handhawing van die hoogste standaarde van aanspreeklikheid, deursigtigheid en goeie bestuur binne SA Toerisme en die Departement van Toerisme toon”.
Otto de Vries, uitvoerende hoof van Asata, het gesê die “vinnige identifisering en in van wanbestede fondse, tesame met die proaktiewe betrokkenheid van die Ouditeur-generaal van Suid-Afrika vir ‘n omvattende oudit, toon ‘n streng nakoming van wette en regulasies op openbare finansies.
“Sulke optrede is noodsaaklik om vertroue in ons lewensbelangrike toerismesektor te behou.”
David Frost, Satsa se HUB, het gesê hulle is “bemoedig deur die vasberade leierskap wat minister de Lille en my Guliwe aan die dag lê om die uitdagings direk en beslis te stuur aan te spreek.
“Hul optrede verseker die internasionale integriteit van SA, terwyl dit Suid-Afrika se reputasie as ‘n voorste wêreldwye reisbestemming wat verbind is tot etiese versterk.”
Frost het gesê dat hulle as sleutelbelanghebbendes en omvattende liggame binne die reis- en toerismebedryf hul standvastige ondersteuning en samewerking met die departement en sy agentskap bevestig.
“Ons sien daarna uit om ons vennootskap verder te versterk om Suid-Afrika se toerismebedryf te bevorder deur beginselvaste leierskap, gesonde bestuur en ’n gedeelde verbintenis tot uitnemendheid.” DM
