President Vladimir Poetin het Woensdag die Weste gewaarsku Rusland is tegnies gereed vir kernoorlog en dat as die VSA troepe na die Oekraïne stuur, dit as ‘n aansienlike eskalasie van die konflik beskou sal word.
Poetin, wat net dae voor ‘n verkiesing van 15 Maart tot 17 Maart gepraat het, wat hom sekerlik nog ses jaar aan bewind sal gee, het gesê dat die kernoorlog-scenario nie “opjaag” nie en hy sien geen behoefte aan die gebruik van kernwapens in die Oekraïne nie.
“Uit ’n militêr-tegniese oogpunt is ons natuurlik gereed,” het Poetin (71) aan Rossiya-1 televisie- en nuusagentskap RIA gesê in antwoord op ’n vraag of die land werklik gereed is vir ’n kernoorlog.
Poetin het gesê dat die VSA verstaan dat indien hulle Amerikaanse troepe op Russiese grondgebied – of na die Oekraïne – ontplooi – Rusland die stap as ‘n ingryping sou hanteer.
“(In die VSA) is daar genoeg spesialiste op die gebied van Russies-Amerikaanse betrekkinge en op die gebied van strategiese selfbeheersing,” sê Poetin, die uiteindelike besluitnemer in die wêreld se grootste kernkrag.
“Daarom dink ek nie hier jaag alles na dit (kern konfrontasie), maar ons is gereed hiervoor.”
Poetin se kern waarskuwing het gekom saam met ‘n ander aanbod vir samesprekings oor Oekraïne as deel van ‘n nuwe na-Koue Oorlog-afbakening van Europese veiligheid. Die VSA sê Poetin is nie gereed vir ernstige gesprekke oor die Oekraïne nie.
Die oorlog in die Oekraïne het die diepste krisis in Rusland se betrekkinge met die Weste sedert die 1962 Kubaanse missielkrisis ontketen en Poetin het verskeie kere gewaarsku dat die Weste die risiko loop om ‘n kernoorlog uit te lok as hy troepe stuur om in die Oekraïne te veg.
Poetin het in Februarie 2022 tienduisende troepe na die Oekraïne gestuur, wat ‘n volskaalse oorlog ontketen het ná agt jaar van konflik in die ooste van die Oekraïne tussen Oekraïense magte aan die een kant en pro-Russiese Oekraïners en Russiese gevolmagtigdes aan die ander kant.
Kernoorlog
In ‘n Amerikaanse verkiesingsjaar worstel die Weste met hoe om Kiev teen Rusland te ondersteun, wat nou byna ‘n vyfde van die Oekraïense grondgebied beheer en baie vinniger herbewapen as die Weste en die Oekraïne.
Kyiv sê hy verdedig homself teen ‘n keiserlike-styl oorlog van verowering wat ontwerp is om sy nasionale identiteit uit te wis. Rusland sê die gebiede wat hy in die Oekraïne beheer, is nou Rusland.
Poetin het ‘n reeks openbare kern waarskuwings aan die VSA gestuur wat daarop gemik is om groter betrokkenheid by die Oekraïne te ontmoedig – ‘n stap wat volgens die Kremlin ‘n skuif na ‘n wêreldoorlog sal wees.
Washington sê dit het geen groot veranderinge aan Rusland se kern posisie gesien nie, maar Poetin se openbare kern waarskuwings – wat breek met die uiterste versigtigheid van die Sowjet-leierskap oor sulke opmerkings – het kommer in Washington gesaai.
Poetin het herhaal dat die gebruik van kernwapens uitgespel is in die Kremlin se kernleer, wat die voorwaardes uiteensit waaronder dit so ‘n wapen sal gebruik: breedweg ‘n reaksie op ‘n aanval met behulp van kern- of ander massavernietiging wapens, of die gebruik van konvensionele wapens teen Rusland “wanneer die bestaan van die staat bedreig word.”
“Wapens bestaan om dit te gebruik,” het Poetin gesê. “Ons het ons eie beginsels.”
CNN het Saterdag berig die administrasie van die Amerikaanse president Joe Biden was spesifiek in 2022 bekommerd dat Rusland moontlik ‘n taktiese of slagveld-kernwapen in die Oekraïne kan gebruik.
Poetin het gesê hy het nog nooit die behoefte gevoel om kernwapens in die Oekraïne te gebruik nie.
Gesprekke?
Poetin het gesê Rusland is gereed vir ernstige samesprekings oor die Oekraïne.
“Rusland is gereed vir onderhandelinge oor die Oekraïne, maar dit moet op die werklikheid gegrond wees – en nie op drange na die gebruik van psigotropiese middels nie,” het Poetin gesê.
Reuters het verlede maand berig dat Poetin se voorstel van ‘n wapenstilstand in die Oekraïne om die oorlog te bevries deur die VSA verwerp is ná kontakte tussen tussengangers.
Die direkteur van die Amerikaanse sentrale intelligensie-agentskap, William Burns, het vroeër vandeesweek gewaarsku dat indien die Weste nie behoorlike ondersteuning vir die Oekraïne bied nie, Kiev meer grondgebied aan Rusland sal verloor wat die Chinese president Xi Jinping sal aanmoedig.
Burns, ‘n voormalige Amerikaanse ambassadeur in Rusland, het aan die Senaat se intelligensiekomitee gesê dit is in Amerikaanse belang om Oekraïne te ondersteun sodat dit in ‘n sterker posisie kan kom voor samesprekings.
Poetin het gesê hy vertrou niemand nie en Rusland sal skriftelike veiligheid waarborge nodig hê in die geval van ‘n skikking.
“Ek vertrou niemand nie, maar ons het waarborge nodig, en waarborge moet uitgespel word, dit moet so wees dat ons tevrede sal wees,” het Poetin gesê.
