Foto’s onthul Johannesburg se agteruitgang, en beklemtoon verbrokkelende infrastruktuur en diensfoute wat ‘n breër nasionale krisis sedert 1994 weerspieël.
Suid-Afrika is sedert 1994 in ‘n stadige maar bestendige agteruitgang, afgesien van ‘n sonnige tussenpose van flink ekonomiese groei onder oudpresident Thabo Mbeki. Dit word nie betwis nie, selfs deur ANC-ondersteuners, dat ons met feitlik elke belangrike politieke, sosiale en ekonomiese statistiese maatstaf agteruitgegaan het.
Maar ‘n reeks foto’s, om verandering met verloop van tyd vas te vang, kan ‘n meer aanskoulike manier wees om die omvang van die verlies te begryp. Dit kan dalk verduidelik hoekom ‘n reeks plasings op X die afgelope paar weke die publiek se aandag getrek het.
Die Jozi vs Jozi (@jozivsjozi)-rekening, met behulp van die Straataansig-funksie van Google Maps, plaas elke dag foto’s van destyds en nou saam met dieselfde deel van die Johannesburgse eiendom langs die pad.
TimesLive, wat die rekeninghouer, wat verkies het om anoniem te bly, opgespoor het, berig hy is gemotiveer deur teleurstelling oor hoe SA se ekonomies belangrikste stad “verval” het in die verskaffing van basiese dienste en verbrokkelende infrastruktuur.
Die “toe” prente, meestal van 2010-2013, en die “nou” prente, ‘n jaar of twee gelede, het geo-merkers wat die presiese plek identifiseer waar dit geneem is. Dit is nie ‘n mooi prentjie nie.
Wat ‘n optimis kan beskryf as “vol lewe”, teken die Google-kameras aan as verarming en wanhoop. Manjifieke openbare parke word nou deur haweloses gekoloniseer.
In sommige rame lyk Johannesburg soos ‘n oorlogsone. Vervalle geboue en kraterstrate, oorlogsmoeë vlugtelinge wat skuil onder geïmproviseerde skuilings in die leë geraamtes van verbrokkelende geboue.
Vullis word op hoeke opgehoop. Water – of riool? – sypel in die straat af. Massiewe slaggate, gebreekte geute, omgekeerde randstene en willekeurige rotse is impromptu padgevare.
Die werklikheid is meer alledaags. Johannesburg is nie in oorlog nie, behalwe miskien met homself. Die wonde is self toegedien, die gevolg van dekades van burgerlike verwaarlosing, munisipale korrupsie en binnegevegte oor die verdeling van buit tussen politici.
Na gelang van hoe jy tel, was daar sedert 2019 nege burgemeesters sedert waarvan een burgemeester ’n kort herhaling gemaak het, elkeen meer nutteloos as die vorige.
Verlede maand was Kabelo Gwamanda, van die minuskule Al Jama-ah-party, die mees onlangse burgemeester wat afgedank is. Hy is sedertdien gearresteer omdat hy na bewering inwoners in ‘n begrafnisversekeringswendelary bedrieg het.
Die landwye reaksie op die Jozi vs Jozi-twiets is ‘n maatstaf van die voortgesette belangrikheid van Johannesburg, die eens legendariese stad van goud. Johannesburg bly die finansiële en industriële spilpunt en dra 16%-20% van SA se BBP by.
Maar die houe kom dik en vinnig. Die Johannesburgse Padagentskap het Woensdag erken dat 702 van die stad se 902 brûe in “gevaar van strukturele mislukking” is. ’n Dosyn, gebaseer op visuele inspeksies, is in “dreigende gevaar van ineenstorting”, wat verdag minder is as die 25% wat Organisasie wat belastingmisbruik ongedaan maak, as “onveilig om oor te steek” beoordeel.
Johannesburg se ellende, wat in elke SA stad herhaal word, is ‘n subset van Gauteng se ellende. Ook vandeesweek het die Gauteng Stad-streek Sterrewag sy jongste Lewenskwaliteit-verslag vrygestel.
Die provinsie is in voortdurende agteruitgang en die indeks is op sy laagste punt sedert dit 15 jaar gelede bereken is.
Sommige politici kry steeds nie die boodskap nie. Herman Mashaba het moeite gedoen om die DA, met sy oor die algemeen meer doeltreffende en eerlike bestuursrekord, uit te sluit van die Johannesburgse burgemeesterskapooreenkoms wat hy onlangs met die ANC aangegaan het.
Hy is begaafd oor die stad se vooruitsigte. “Johannesburg is nie so erg soos Duitsland ná die Tweede Wêreldoorlog nie, wat amper platgeslaan is. As die Duitsers dit kan doen en die Rwandese kan dit doen ná hul volksmoord, hoekom nie Joburg nie?”
Jozi se anonieme tweeter het ‘n ander siening. “Johannesburg,” het hy aan TimesLive gesê, “is een van die grootste stedelike tragedies wat ek nog gesien het.”
