Opposisiepartye en burgerlike organisasies in Lesotho is in botsing met premier Sam Matekane en generaal-majoor Matela Matobakele van die Lesotho Weermag (LDF) nadat die twee mans gedreig het om die weermag te ontketen om polisiëringspligte uit te voer.
Matekane en Matobakele het verlede week by die Ratjomose Barracks ‘n weermageenheid toegespreek wat van Mosambiek se olie- en gasryke Cabo Delgado-provinsie teruggekeer het waar hulle deel was van ‘n SAOG-bystandsmag.
In sy toespraak het Matekane Matobakele aangemoedig om “hierdie mans en vroue [soldate] te stuur om deur die dorpe te fynkam” om kriminele bendes te hanteer.
Matekane het ook gesê hy gee Matobakele die mandaat om “alles in jou vermoë te doen om te verseker dat vrede na Lesotho terugkeer” omdat hy gesien het hoe die weermag homself in Mosambiek gedra het, en dat dit op dieselfde manier moet werk as om Islamitiese ekstremiste te beveg in Cabo Delgado.
Matobakele het in Mei vanjaar geëis dat die wetgewer die afkondiging van ‘n noodtoestand van drie maande in ag neem, wat die weermag in staat sal stel om ‘n einde te maak aan die wydverspreide moorde wat deur die land woed.
Volgens die World Population Review is Lesotho in die top ses van die wêreld se mees geweldadige lande.
Die koelbloedige moord op ‘n ma en haar twee kinders in Mahloenyeng aan die buitewyke van Maseru in Mei het die nasie aangegryp. Drie mense is tans in aanhouding.
Matobakele het by dieselfde geleentheid gesê regters wat toegeeflik is teenoor misdadigers, moet “besoek word en met hul vel die pyn van die slagoffers van hierdie misdadigers laat voel”.
Hy het hulle ook “indringende regters” genoem.
Bedreiging van menseregte
Maar Macchesetsa Mofomobe, die leier van die Basotho Nasionale Party (BBP), het gesê Matekane is “roekeloos en ekstreem” deur ‘n beroep op die weermag te doen om burgerlikes te hanteer soos hulle teen Islamitiese ekstremiste in Mosambiek geveg het.
Hy het gesê: “Jy kan nie denkbaar die weermag op die burgery loslaat en in die openbaar sê jy wil nie eers weet wat hulle gaan doen, met watter middele, op watter wyse nie.
“Ons praat oor die bedreiging vir burgerlike vryhede, regte en die neem van lewens en lewenslange inkorting, soos ons onlangs gesien het in sulke optrede van ons nasionale weermag,” het hy gesê in ‘n brief wat aan die Eerste Minister gerig is.
Mofomobe het voorgestel dat in plaas daarvan om die weermag te ontketen, die regering die Lesotho Berede Polisie moet toerus.
“Terwyl daar niks onbehoorlik is om die gewapende magte in die bevoegdheid te bring om interne stabiliteit en die handhawing van wet en orde volgens die gevestigde raamwerke te behartig nie, is daar ‘n dringende behoefte om die polisie op alle maniere te versterk en te versterk, insluitend mannekrag, hulpbronne en intelligensie en bevorder die samewerking tussen die veiligheidsagentskappe sonder om wedersydse minagting onder hulle aan te wakker, en om hul toesig te staal, insluitend institusionele wetgewende liggame en die burgerlike samelewing,” het hy gesê.
Advokate vir die oppergesag van die Grondwet, ook bekend as Artikel 2, het gesê die Eerste Minister en Weermagbevelvoerder “ondermyn nie net die oppergesag van die reg nie, maar bedreig ook die grondslag van ons demokrasie en die fundamentele menseregte van alle mense”.
Hulle het aangevoer dat die regering nie oorlogstydtaktieke op burgerlikes moet gebruik nie.
“Lesotho is nie in ’n oorlog gewikkel nie, en word ook nie gekonfronteer met ekstremisme wat soortgelyk is aan dié wat die Cabo Delgado-provinsie in Mosambiek teister nie.
“Sulke opruiende retoriek is beide ongegrond en gevaarlik, aangesien dit ‘n omgewing van vrees en onstabiliteit bevorder. Die Eerste Minister moet vrede handhaaf deur wettige en demokratiese middele, nie deur militaristiese en outoritêre dreigemente nie,” lui hul verklaring.
In 2018, by ‘n seminaar wat deur SAOG-militêre deskundiges in Lesotho gehou is, het Matobakele tot die gevolgtrekking gekom dat die weermag Basotho die afgelope vier jaar geterroriseer het.
Die burgerlike samelewing het gepleit dat hy nie die land moet terugneem na daardie gewelddadige verlede nie.
