’n Voorstel om werksure in Suid-Afrika te verander kan haalbaar wees, sê die ontwikkelings ekonoom Dieter von Fintel, maar dit sal baie navorsing en beduidende veranderinge aan die land se arbeidswette verg om deur te druk.
Die kommentaar kom nadat die Departement van Indiensneming en Arbeid in 2023 opgemerk het dat die haalbaarheid van die vermindering van werksure in Suid-Afrika ondersoek moet word.
In ‘n parlementêre V&A het die departement gesê hoewel ondersoeke na die vermindering van werksure in Suid-Afrika in die verlede gedoen is, moet verdere navorsing en nuwe studies onderneem word om die moontlikheid te ondersoek om dit verder te verminder.
Met verwysing na navorsing van Oxford Universiteit en die Internasionale Arbeidsorganisasie (ILO), het die departement beklemtoon dat Suid-Afrikaanse werkers van die langste werksure ter wêreld het – met die meeste plaaslike werkers wat binne ‘n 40-48 uur werksweek val.
Die Wet op Basiese Diensvoorwaardes (WBDV) maak voorsiening dat die maksimum normale werksure wat toegelaat word 45 uur weekliks is (oortyd uitgesluit).
Dit geld vir alle werkers in Suid-Afrika wat onder ‘n sekere drempel verdien, wat vanaf 1 April 2024 op R254 371,67 per jaar (R21 197,64 per maand) gestel word.
Volgens die departement, hoewel die WBDV 45 uur spesifiseer, beteken dit egter nie dat werkgewers 45 uur as die lopende tarief moet beskou nie.
“Die WBDV laat toe dat die ure afwaarts hersien kan word deur middel van kollektiewe bedingings ooreenkomste en kontraktuele ooreenkomste wat tussen werkgewers en werknemers aangegaan is,” het dit gesê.
Die departement beveel aan om normale werksure geleidelik te verminder om ‘n maatskaplike standaard te bereik sonder om lone te sny, met verwysing na die ILO.
Vir hierdie doel beoog die WBDV om werksure tot ‘n 40-uur week te verminder. Die departement het egter gesê navorsing in ‘n plaaslike konteks ontbreek.
Dit kan moontlik wees, maar daar is risiko’s
Die ontwikkelings ekonoom Dieter von Fintel van die Universiteit Stellenbosch het aan BusinessTech gesê dit kan moontlik wees oor die vraag of die vermindering van werksure in Suid-Afrika lewensvatbaar sal wees.
Von Fintel het egter gesê dit sal veranderings aan die WBDV vereis en sal afhang van of werknemers dit kan bekostig om verminderde ure te werk – en bygevoeg dat verdere navorsing oor die impak van ‘n beduidende sprong in minimum lone op indiensneming ook nodig is.
Die eerste twispunt is die aangehaalde navorsing oor verminderde ure. Aangesien Suid-Afrika as ’n Derdewêreldland met ’n abnormaal hoë werkloosheidsyfer beskou word, kan ons dit nie vergelyk met ander lande wat waarskynlik Eerstewêreldlande is met indiensnemingsvlakke ver bo ons s’n nie.
“Die gemiddelde werker in ‘n ryk land kan bekostig om minder te werk, maar steeds ‘n goeie salaris aan die einde van die maand betaal word – en die bewyse dui daarop dat produktiwiteit nie noodwendig negatief beïnvloed word nie,” het Von Fintel gesê.
“In Suid-Afrika is dit onwaarskynlik dat die gemiddelde (minder goed-betaalde) werker genoeg verdien op ‘n korter werksweek om klaar te kom sonder om ook groot verhogings in uurlikse lone te implementeer.
“Om hierdie rede kan wetgewing oor minimumloon ‘n belangrike aanvulling tot die beperking van werksure wees,” het hy gesê.
Interessant genoeg het Von Fintel opgemerk dat navorsing daarop dui dat in baie sektore minimumloon verhogings, soos in Suid-Afrika geïmplementeer is, nie indiensneming vernietig het nie, maar werksure verminder het.
Dit is omdat werknemers dit kon bekostig om werksure te verminder terwyl firmas besluit het om werkers in diens te hou, maar hulle vir minder ure per week betaal het om loon begrotings te balanseer.
“Terwyl ons nie genoeg hiervan weet nie, dui dit wel daarop dat baie laagbetaalde werkers dieselfde werk in minder ure teen dieselfde betaling kan doen – dit wil sê sonder massiewe produktiwiteitsverlies.
“Ons moet egter meer weet oor ‘hoe ver’ ons minimum lone kan verhoog om te verseker dat firmas kan bekostig om werk te skep, terwyl dit die moeite werd maak vir werkers om minder ure teen hoër betaling te werk,” het Von Fintel gesê.
Hy het bygevoeg dat minimumloon verhogings nie indiensneming in Suid-Afrika nadelig beïnvloed het nie omdat die stygings klein was.
“Dit is nie seker dat die groter verhogings wat nodig is om laer limiete op gewerkte ure te akkommodeer, dieselfde gunstige impak sal hê nie. Meer navorsing is nodig,” het hy gesê.
Hy het ook opgemerk dat kollektiewe bedingingsrade organisatories reeds werksweke beperk tot vlakke laer as die wetgewende maksimum in verskeie sektore.
Dit dek egter nie alle werkers nie. Die WBDV sal verander moet word om dit by onbedekte sektore aan te pas.
Permanente plaaswerker, indien ek geen werk onder dak beskikbaar het niee , en ek stuur werkers huis toe? Kontrak sê no work no pay. Is dit reg wat ek doen? Is onder die indruk dat vanaf minumum loon ingetree het mag ons werkers huis toe stuur as daar geen werk is nie.