President Cyril Ramaphosa het Woensdag die Gautengse Hooggeregshof in Pretoria versoek om die grondwetlike skadevergoedingsaak van R167 miljoen, wat deur families van slagoffers en oorlewendes van gruweldade uit die apartheid-era aanhangig gemaak is, te staak tot die afsluiting van die geregtelike kommissie van ondersoek, sodat al die feite op die tafel is.
Ramaphosa het vroeër ‘n proklamasie onderteken vir die stigting van ‘n geregtelike kommissie van ondersoek om te bepaal of pogings aangewend is om die ondersoek en vervolging van misdade uit die apartheid-era te voorkom.
Advokaat Tim Bruinders SC, wat namens Ramaphosa en die regering betoog het, het gesê dit is noodsaaklik dat al die feite eers vasgestel word voordat die grondwetlike skadevergoedingsaak voor die hof gedien word.
Hy het gesê die kommissie sal meer lig werp op waarom, en in watter mate en deur wie, pogings of pogings aangewend is om die Suid-Afrikaanse Polisiediens of die Nasionale Vervolgingsgesag (NVG) te beïnvloed of onder druk te plaas om op te hou met die ondersoek of vervolging van WVK-sake.
Volgens Bruinders is dit in hierdie stadium onmoontlik vir Ramaphosa en die regering om ‘n beëdigde verklaring in die grondwetlike skadevergoedingsaak uit te reik as die feite nie duidelik is nie. “Trouens, ons weet nie op hierdie stadium wat die ware feite is nie,” het hy gesê.
Regter Nicolene Janse van Nieuwenhuizen het bevraagteken of dit nie die voorreg van die aansoekers (die oorlewendes en families) is om met hul grondwetlike skadevergoedingsaak voort te gaan soos hulle goeddink nie.
Bruinders het geantwoord dat die feite eers duidelik moet word – iets wat ‘n kommissie kan vasstel deur getuies te roep – voordat ‘n hof oor skadevergoeding kan besluit.
“Dit is families wat die simpatie van die regering het. Hulle het nie afsluiting nie. Dit is ‘n bron van kommer vir enige regering, maar die feite moet steeds ondersoek word,” het hy gesê.
Bruinders het bygevoeg dat die regering die waarheid wou hê oor waarom hierdie sake nie ondersoek en vervolg is nie. Maar dit het eers die feite nodig.
Regter Janse van Nieuwenhuizen het ook bevraagteken of dit nie moontlik was vir die hof wat die grondwetlike skadevergoedingseis aanhoor om die sake van elk van die 25 families te hanteer en die feite dan vas te stel nie.
Maar Bruinders het gesê, aangesien getuies gewoonlik nie in hofverrigtinge soos hierdie getuig nie, is die kommissie van ondersoek in ‘n beter posisie om die feite vas te stel, aangesien dit die gereedskap het om die kwessies te ondersoek.
Advokaat Matthew Chaskalson SC, namens die families, het die regter gesmeek om nie die grondwetlike skadevergoedingsaak op te skort nie. Hy het gesê die families wag al tussen 30 en 50 jaar vir geregtigheid.
“Hulle word ouer, baie is intussen oorlede, en diegene wat nog oorleef, wil geregtigheid sien geskied en afsluiting kry terwyl hulle nog hier is. Hulle is geregtig op hul dag in die hof na dekades se wag.”
Chaskalson het bygevoeg dat die kommissie van ondersoek maande kan aangaan voordat dit enige aanbevelings maak. Hy het daarop gewys dat die kommissie slegs aanbevelings kan maak, wat nie bindend is vir die president nie.
Chaskalson het gesê die kwessie sal in elk geval voor die hof moet dien, aangesien die president nie bloot uit openbare fondse kan put en vergoeding aan die slagoffers en families kan betaal nie. Dit is ‘n saak vir die hof om te bepaal en dan ‘n bevel uit te reik.
Hy het die president daarvan beskuldig dat hy nie wil kies waar hy in hierdie saak staan nie.
“Hy wil nie hof toe gaan nie, want dit is polities ongemaklik vir hom. Daarom wil hy eers die ondersoek hê,” het Chaskalson gesê.
In sy versoek dat die saak nie vertraag word nie, het Chaskalson gesê die aansoekers en hul regspanne is vol vertroue dat hulle ‘n goeie saak in die grondwetlike skadevergoedingsaak het.
Uitspraak word voorbehou.
