Swartland, ‘n Suid-Afrikaanse vervaardiger van vensters, deure en houtprodukte, kan gedwing word om sy uitvoerbesigheid na 35 jaar van bedrywighede te sluit as gevolg van inkomende Amerikaanse tariewe.
Gestig in 1951 in die klein koringboerdery Moorreesburg, noord van Kaapstad, het Swartland begin as ‘n ysterwarewinkel wat deur Oupa Hanekom bestuur is.
Oor die dekades het dit ‘n nasionale besigheid geword wat spesialiseer in skrynwerk en bouvoorrade. Die tweede generasie, gelei deur Hanekom se seun Jurgens, het die besigheid se produklyn uitgebrei en die uitvoermark betree.
Vandag is die derde generasie, Jurie, James en Hans Hanekom, aan die stuur en sit die familie-nalatenskap voort.
Swartland het uitgebrei oor vier provinsies en Namibië, met ‘n verspreidingsvloot van 50 vragmotors wat ysterwarewinkels regoor Afrika suid van die Sahara bedien.
Die maatskappy besit ook die Boskor-saagmeule in die Suid-Kaap, wat FSC-gesertifiseerde dennehout verskaf.
Met ‘n werksmag van meer as 1 400 werknemers en uitvoere na die VK en die VSA, het Swartland gegroei tot een van Suid-Afrika se grootste verskaffers van bouprodukte.
Sy langdurige verhouding met die Amerikaanse mark word egter bedreig.
“Die 30%-tarief sou verwoestend wees vir ons uitvoerbedrywighede en maak uitvoer na die VSA nie meer kommersieel lewensvatbaar nie,” het John Lamb, Swartland se hoofbesigheidsontwikkelingsbeampte, aan News24 gesê.
“Dit is regtig so ‘kort en kragtig’. Met ‘n 30%-premie is ons nie meer mededingend met plaaslike Amerikaanse vervaardigers en ander internasionale mededingers nie.”
Lamb het verduidelik dat ongeveer 25% van Swartland se totale produksie uitgevoer word, en 70% daarvan gaan na die Verenigde State.
Die impak van die nuwe tariewe, wat sewe dae na die ondertekening van voormalige Amerikaanse president Donald Trump se uitvoerende bevel in werking tree, kan die einde vir die maatskappy se uitvoerbesigheid beteken.
Swartland voer sedert 1990 na die VSA uit. Dit beteken dat hierdie kant van die besigheid gedwing kan word om te sluit na 35 jaar in bedryf, en die werk van die 350 mense wat aan die uitvoerkant werk, in gevaar kan stel.
“Om 30% te verminder is feitlik onmoontlik. Die meeste grondstowwe het wêreldmarkpryspariteit daaraan verbonde,” het Lamb gesê.
“Dit laat ons slegs die arbeidskomponent wat ons kan verminder om koste te verminder, en dit is strydig met ons algehele strategie om ons werksmag uit te brei.”
Swartland is een van vele Suid-Afrikaanse maatskappye wat geraak is of sal word deur die VSA se nuwe handelshouding.
Jendamark Automation, ‘n motortegnologievervaardiger gebaseer in Port Elizabeth, het reeds R750 miljoen in kontrakte verloor as gevolg van die tariewe.
Die goewerneur van die Suid-Afrikaanse Reserwebank, Lesetja Kganyago, het gewaarsku dat die breër gevolge van die tariewe beduidend kan wees, met meer as 100 000 werksgeleenthede in die landbou- en motorsektore in gevaar.
“Die impak op werkverskaffing en ekonomiese groei kan nie onderskat word nie,” het Kganyago gewaarsku.
Suid-Afrika se landbousektor maak hom ook gereed vir ‘n knou. Die land se grootste plaaslobby het gesê die tariewe sal die R35 miljard sitrusbedryf, wat tans in sy piekplukseisoen is, onmiddellik raak.
Wandile Sihlobo, hoofekonoom by die Landbousakekamer van Suid-Afrika, het gesê dat hoewel diversifikasie van uitvoermarkte belangrik is, dit geen plaasvervanger vir handel met die VSA is nie.
“Diversifikasie moet nie as ‘n plaasvervanger vir die VSA beskou word nie, maar as deel van die langdurige fokus op uitvoeruitbreiding en groeistrategie vir die Suid-Afrikaanse landbousektor,” het hy gesê.
President Cyril Ramaphosa het bevestig dat Pretoria aktief met Washington in gesprek tree. “Alle kommunikasiekanale bly oop om met die VSA in gesprek te tree,” het hy gesê.
Hy het bygevoeg dat die regering ‘n ondersteuningspakket vir geaffekteerde besighede voorberei. Besonderhede bly egter vaag.
Kenners soos die uitvoerende hoof van Business Leadership South Africa, Busi Mavuso, het egter gesê dat die regering se reaksie dringend en konkreet moet wees.
“Hierdie ingrypings moet vinnig ingestel word, anders loop ons die risiko van ‘n katastrofiese ineenstorting van vervaardigings- en boerderyondernemings,” het sy gewaarsku.
Mavuso het bygevoeg dat die Oos-Kaap, met sy digte voorsieningskettings vir die motorbedryf, veral kwesbaar is.
“Suid-Afrika is in ‘n krisis, en die regering se reaksie moet by hierdie werklikheid pas,” het sy gesê.
Business Tech
